Você chega do mercado, guarda as compras e surge a dúvida: basta passar uma água nas frutas e verduras ou preciso de algo mais potente? com a popularidade dos higienizadores de vegetais no tiktok e nas prateleiras, a confusão é compreensível.
A verdade é que essa etapa, muitas vezes vista como tediosa, é crucial para a nossa saúde. Mas será que estamos fazendo do jeito certo? vamos desvendar o que a ciência e os especialistas dizem.
Precisa mesmo lavar os alimentos?
A resposta curta é: sim. Segundo especialistas como o microbiologista Jason Tetro, a recomendação de lavar frutas e vegetais existe desde a década de 1950. O objetivo é duplo: reduzir a presença de agrotóxicos na superfície e, mais importante ainda, eliminar micro-organismos patogênicos que podem causar infecções alimentares.
Mesmo os produtos que vêm em embalagens “prontas para consumo” ou “já lavados” devem ser higienizados em casa, de acordo com as diretrizes de agências reguladoras como a FDA (food and drug administration) dos EUA. O risco de contaminação por bactérias como a e. coli e salmonella em vegetais folhosos, melões e cebolas é real.
Água corrente ou produtos industrializados?
Apesar das embalagens atraentes, a maneira mais eficaz e recomendada para lavar seus vegetais é surpreendentemente simples: água potável corrente.
A recomendação oficial é lavar os alimentos em água corrente e usar as mãos ou uma escovinha para esfregar suavemente a superfície, especialmente em itens de casca mais grossa. Isso remove a grande maioria dos resíduos e micróbios.
E os higienizadores do mercado? embora os produtos modernos sejam seguros e feitos com ingredientes como ácidos cítricos e vinagre, pesquisas indicam que eles não são necessariamente mais eficientes que a água. Para uma remoção eficaz de pesticidas, por exemplo, seria necessário um contato de 5 a 10 minutos, um tempo maior do que o indicado na maioria dos rótulos.
A solução caseira definitiva (e barata)
Se você busca uma limpeza mais profunda para ter paz de espírito, não precisa gastar mais. Uma solução caseira com bicarbonato de sódio é a mais indicada por especialistas para ajudar a remover resíduos de agrotóxicos.
- Como fazer: mergulhe as frutas e vegetais em uma solução de 1 colher de sopa de bicarbonato de sódio para cada litro de água. Deixe de molho por 12 a 15 minutos. Após o molho, enxágue bem em água corrente para remover qualquer resíduo da solução.
Para uma desinfecção geral, uma solução de vinagre (meia xícara de vinagre branco para duas xícaras de água) também funciona bem, embora o bicarbonato seja mais estudado para a questão dos pesticidas.
A conclusão do especialista
Para um microbiologista, a maior preocupação não são os pesticidas (cujos níveis são controlados por regulamentações), mas sim as bactérias. E a melhor forma de se proteger é reduzir a quantidade de micróbios na superfície dos alimentos. Esfregar suavemente sob água corrente é a maneira mais garantida de fazer isso.
Portanto, da próxima vez, economize seu dinheiro e invista seu tempo no método comprovado: uma boa lavagem com água e, se quiser caprichar, um banho de bicarbonato.
Referências bibliográficas
- Yang, T., Doherty, J., Zhao, B., Kinchla, A. J., Clark, J. M., & He, L. (2017). effectiveness of commercial and homemade washing agents in removing pesticide residues on and in apples. journal of agricultural and food chemistry, 65(44), 9744–9752.
- Food and Drug Administration (FDA). (2018). selecting and serving produce safely.
- Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA). (2021). cartilha sobre boas práticas para serviços de alimentação.
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